Admitámoslo, más de una vez nos hemos planteado estas preguntas: ¿cuál es la diferencia entre Reino Unido, Gran Bretaña e Inglaterra? ¿Qué islas componen el Archipiélago Británico? ¿Podemos utilizar los términos Reino Unido y Gran Bretaña indistintamente? Reconozco que puede ser un poco lioso. Empecemos por lo más sencillo:

El archipiélago británico se compone de la isla de Gran Bretaña y la de Irlanda. A su vez, Gran Bretaña está dividida en tres estados: Inglaterra, con Londres como capital; Gales, con Cardiff como capital y Escocia, con Edimburgo como capital.  Quizás la cuestión más complicada viene ahora: ¿Qué es Reino Unido? El Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte (como verdaderamente se llama) está compuesto por cuatro países diferentes: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. La capital del conjunto es Londres y su gobierno es un sistema parlamentario.

Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte no son países independientes sino constituyentes del Reino Unido. Por lo que el Reino Unido es un estado unitario y soberano compuesto por países que ocupa toda la Isla de Gran Bretaña y parte de la Isla de Irlanda. Cada una de las naciones que componen el Reino Unido es equivalente a las comunidades autónomas en España, donde también tenemos un gobierno central con sede en la capital y 17 comunidades autónomas que a su vez tienen administraciones independientes.

Parte de la confusión respecto a este tema es culpa de los gentilicios: Los habitantes de Inglaterra son ingleses, a los de Gales se les denomina galeses, a los de Escocia escoceses y a los de Irlanda del Norte norirlandeses. Sin embargo a todos ellos no se les denomina reinounidenses (no, ese ‘palabro’ no existe) sino británicos (british).

Por último, no debemos confundir la República de Irlanda con Irlanda del Norte. Ambas comparten isla sí, pero la primera es un país completamente independiente que no tiene nada que ver con el Reino Unido, salvo  por estar situado en las Islas Británicas.

Alba García